电动汽车作为新能源汽车未来的主要发展方向，充电系统的完善对电动汽车实现商业化、产业化具有重要作用。根据电动汽车动力电池组的技术和使用特性，电动汽车充电器可以分为常规充电、快速充电和机械充电三种充电模式。
1、常规充电，蓄电池在放电终止后，应立即充电，充电电流相当低，这种充电叫做常规充电。常规蓄电池的充电方法都采用小电流的恒压或恒流充电，一般充电时间为5-8小时，长则达10至20多个小时。常规充电的充电器和安装成本比较低；可充分利用电力低谷时段进行充电，可提高充电效率和延长电池的使用寿命。
2、快速充电，常规充电的方式时间一般较长，而快速充电充电时间短；充电电池寿命长；没有记忆性，可以大容量充电及放电，在几分钟内就可充70%～80%的电；由于充电在短时间内就能使电池储电量达到80%-90%，与加油时间相仿，因此，建设相应充电站时可不配备大面积停车场。
3、机械充电，机械充电也就是换电池，即电池组快速更换。通过直接更换电动汽车的电池组来达到为其充电的目的。电动汽车用户可租用充满电的蓄电池，更换已经耗尽的蓄电池，有利于提高车辆使用效率；对更换下来的蓄电池可以利用低谷时段用电源适配器进行充电，降低了充电成本，提高了车辆运行经济性。
当然，以上三种充电模式也存在着一定缺陷，因此我们需要实际电动车的实际行驶需求来选择合适的充电模式。